Sistem Pendidikan di Amerika Serikat

Sistem pendidikan di AS terdiri dari 12 tahun pendidikan dasar dan menengah sebelum siswa dapat melanjutkan ke pendidikan pasca sekolah menengah.

Di AS, kalender sekolah dimulai pada bulan Agustus atau September dan berlanjut hingga Mei atau Juni. Mayoritas siswa mulai masuk sekolah pada musim gugur. Tahun akademik terdiri dari tiga periode yang juga dikenal sebagai semester. Semester pertama dimulai dari September hingga Desember diikuti dengan liburan singkat di antara semester. Semester kedua dari Januari hingga Mei. Semester terakhir adalah liburan musim panas. Siswa pasca sekolah menengah dapat mengambil liburan musim panas dari bulan Juni hingga Agustus.

Pendidikan Dasar dan Menengah (K-12)

Sekolah dasar dan menengah serupa di seluruh AS. Namun, ada sedikit variasi dari satu negara bagian ke negara bagian lainnya. Pendidikan dasar dan menengah dibagi menjadi:

• Sekolah Dasar: Berlangsung selama 6-7 tahun mulai dari Taman Kanak-kanak hingga Kelas 5 atau 6
• Sekolah Menengah: Berlangsung selama 2-3 tahun mulai dari kelas 6 atau 7 hingga kelas 8
• Sekolah Menengah Atas: Berlangsung selama 4 tahun mulai dari Kelas 9 hingga Kelas 12

Setelah siswa menyelesaikan Kelas 12, mereka akan menerima ijazah sekolah menengah. Siswa harus menyelesaikan sekolah menengah (SMA) agar memenuhi syarat untuk mengikuti pendidikan pasca-sekolah menengah. Pendidikan umum di AS umumnya gratis, namun, siswa mungkin akan menemukan beberapa biaya termasuk kunjungan lapangan, seragam, buku, dll.

Pendidikan Pasca-Sekolah Menengah

AS memiliki lebih dari 4.500 institusi pendidikan pasca-sekolah menengah. AS memiliki keunikan tersendiri karena lembaga-lembaga tersebut tidak terorganisir secara terpusat, melainkan terakreditasi di tingkat nasional atau regional. Ada banyak jenis sistem pendidikan pasca-sekolah menengah di AS. Mereka termasuk:

• Perguruan Tinggi atau Universitas Negeri
• Perguruan Tinggi atau Universitas Swasta
• Perguruan Tinggi Komunitas (Community College)
• Institut Teknologi

Setiap jenis institusi memberikan pengalaman belajar yang unik kepada para siswa, memberikan fleksibilitas kepada para siswa untuk memilih jalur yang paling sesuai untuk mereka dan karier mereka.

Institusi Publik dan Swasta

Institusi publik atau negara didukung oleh pemerintah negara bagian atau pemerintah lokal. Setiap negara bagian memiliki minimal satu universitas negeri dan perguruan tinggi. Dengan dukungan dari pemerintah, siswa diberikan pilihan pendidikan menengah yang terjangkau.

Institusi swasta dikelola secara pribadi dan tidak menerima dana dari pemerintah. Biasanya, institusi swasta memiliki biaya kuliah yang lebih tinggi. Ukurannya juga lebih kecil dan dapat memiliki afiliasi agama dibandingkan dengan sekolah negeri.

Jenis-jenis Institusi Pasca-Sekolah Menengah

Perguruan Tinggi Negeri atau Universitas

Perguruan tinggi negeri menawarkan jalur pasca sekolah menengah yang lebih terjangkau. Mereka biasanya memiliki berbagai macam program gelar yang tersedia. Siswa juga memiliki akses ke kehidupan kampus yang dinamis, kegiatan ekstrakurikuler, dan fasilitas pengajaran yang canggih. Perguruan tinggi negeri terbesar di AS memiliki lebih dari 60.000 siswa yang terdaftar. Beberapa perguruan tinggi negeri yang tersedia antara lain:

• University of Michigan
• University of California - Los Angeles (UCLA)
• University of Virginia
• University of California - Berkeley

Perguruan Tinggi dan Universitas Swasta

Perguruan tinggi swasta menawarkan mahasiswa dengan ukuran kelas yang lebih kecil, yang membantu mahasiswa membangun hubungan dengan para profesor dan penasihat mereka. Mereka memiliki daftar yang lebih kecil dari program gelar yang mereka tawarkan, tetapi siswa memiliki pilihan untuk menyesuaikan gelar mereka dan akan menjadi bagian dari kelas yang lebih berbasis diskusi. Di antara perguruan tinggi swasta adalah Ivy League yang bergengsi.

Ivy League

Ivy League adalah salah satu kelompok universitas paling terkenal di dunia. Terdiri dari delapan universitas bersejarah. Semuanya terletak di wilayah timur laut AS. Ivy League pada awalnya dibentuk pada tahun 1950-an sebagai asosiasi atletik. Hingga hari ini, Ivy League masih menjadi asosiasi atletik dan juga pemimpin di bidang intelektual. Delapan sekolah tersebut meliputi:

• Brown University
• Columbia University
• Cornell University
• Dartmouth University
• Harvard University
• Princeton University
• The University of Pennsylvania
• Yale University

Community College

Community college adalah program gelar asosiasi dua tahun/sertifikasi. Selama bertahun-tahun, community college telah mulai mengadopsi program yang berorientasi kejuruan. Ada dua gelar associate yang dapat diambil oleh mahasiswa di community college. Siswa dapat mendaftar di program transfer akademik atau program langsung ke dunia kerja. ESL atau program bahasa Inggris intensif tersedia untuk membantu mempersiapkan siswa internasional untuk mengikuti program di tingkat universitas. Beberapa community college yang tersedia antara lain:

• Green River College
• Miami Dade College
• Northern Virginia Community College
• Santa Monica College

Institut Teknologi

Institut teknologi adalah universitas yang mengkhususkan diri dalam bidang teknik, teknologi, ilmu terapan, dan ilmu pengetahuan alam. Mahasiswa dapat mengikuti program empat tahun untuk mendapatkan gelar sarjana. Beberapa institusi memiliki program pascasarjana dan juga menawarkan kursus jangka pendek. Beberapa institut yang tersedia antara lain:

• Illinois Institute of Technology
• Massachusetts Institute of Technology (MIT)
• New York Institute of Technology

Tingkat Kualifikasi Pendidikan

AS memiliki berbagai kualifikasi yang dapat dicapai oleh para siswa saat mereka belajar di Amerika Serikat. Kualifikasi tersebut dikelompokkan ke dalam gelar associate, sarjana, master, dan doktor.

Associate Degrees: Biasanya program 2 tahun yang dirancang untuk memberi siswa pengetahuan dasar tentang mata pelajaran. Program ini mempersiapkan mahasiswa untuk posisi entry-level di berbagai bidang termasuk keperawatan, desain, dan pendidikan.

Bachelor Degree: Membutuhkan waktu 4 tahun untuk menyelesaikannya, program ini memberi mahasiswa pendidikan dan persiapan untuk sebagian besar jalur karier. Mahasiswa dapat menerima pekerjaan penuh waktu di bidangnya masing-masing setelah lulus.

Beberapa contoh bachelor degrees adalah:

• Bachelor of Arts (BA)
• Bachelor of Science (BS)
• Bachelor of Fine Arts (BFA)
• Bachelor of Business Administration (BBA)
• Bachelor of Architecture (BArch)

Masters: Dapat memakan waktu 1-2 tahun dengan mahasiswa yang berspesialisasi dalam satu bidang studi. Master dapat berupa tesis atau berbasis penelitian tergantung pada spesialisasi mahasiswa.

Doctoral (PhD): Ada berbagai jenis gelar doktor yang dapat diperoleh mahasiswa. Semua biasanya berbasis penelitian dan mengharuskan siswa untuk menemukan supervisor penelitian di universitas tempat mereka mendaftar. Mahasiswa yang ingin masuk ke bidang medis harus mendapatkan gelar Doktor Kedokteran, yang berbeda dengan program doktor lainnya.